DE AMSTERDAMMER, WEEKBLAD VOOR NEDERLAND No. 2486 \1 Tj/DGËNGDTEN'' rY, i ij i ?<.!.. ;. \ i , ,i, ,, i 11 r, r, i BOEVEN EN SCHAVUITEN IN AMERIKA III De boeven, zooals Henderson ons duidelijk maakt, zijn een aanzienlijke factor in de samen leving der Vereenigde Staten, de bandieten van Mexico, waarover men het altoos heeft, zijn maar een poover zootje in vergelijking met hen; wat moet men echter van de zwendelaars zeggen, waaraan de Staten zoo rijk zijn. Daarbij vergeleken slinken de boeven weg in de schaduw; heften deze een tol van tientallen van millioenen, en een enkele maal van meer dan honderd millioen dollars op de jaarlijksche inkomsten der Ameri kanen, de zwendel vraagt een belasting van meer dan duizend millioen, ja, zij gaat tot meer dan 2.00J millioen jaarlijks. Alleen hè,, bedrog in den effecten handel wordt op duizend millioen berekend, en wat zijn er niet 'n frauduleuze bankroeten en wissels ! Twee stelregels, die een Amerikaan als heilige waarheden aanneemt verklaren de uitgebreidheid van den zwendel. De eerste luidt: ledere minuut komt een zuigeling ter wereld weker, zuigeling, /oo wordt de dupe van den crank genoemd in bet bargoensch. en de tweede stelregel heet: Eens er ingevallen, voor goed er bij ! De tweede maxime opent wijd de deur van het terrein voor den man die speculeert op het bedrog van zijn mcdemenschen. Hoe zou hij, staande tegenover een onmetelijke onbekende wereld, tot de kennis komen waarheen zich te richten om zijn slag te slaan, wanneer hem niet de weg werd gewezen door het aantal slachtoffers dat bij een voorgaande gelegenheid zich beet heeft laten nemen ! Er bestaan lijsten van adressen. Men heeft een voudig geen idee hoever de tegemoetkoming van den ingenieuzcn onderzoeker aan den strevenden ?zwendelaar zich wil uitstrekken. Wist ge dat ten behoeve van quasi-mediums die middelaars willen zijn tusschen de wereld der afgestorvenen en ons tranendal, opgaven worden gemaakt en bijgehouden van degeen die betreurde dooden hebben? Zoo is het toch. Daar komt de gansene processie van alle moge lijke zaken en zakenmenschen ons voor oogen, die in staat zijn een lichtgeloovige of zorgelooze menschheid het geld uit de beurs te kloppen: knoeierijcn met cheques en wissels, chantage, valsche munterij en vervaardiging van bankbil jetten, advertenties over op te delven schatten en nieuw te maken uitvindingen, gaande van het eenvoudigste bocrenbcdrog at tot de uitvoerigste en fijnst gesponnen praktijken. Slechts enkele grepen hier en daar. De cinema-truc doet nog altoos opgeld. Men huurt daartoe een schuur als een studio voor film-productie, verschaft zich een oude camera en eenige costuums, wint een paar kameraden om te helpen bij het maken van opnamen en van pro gramma's, wordt lid van de Cinema-vakvereeniging en krijgt daardoor het recht om een maat schappij op te richten wier aandcelen men plaatst onder degenen dien men een rol voorspiegelt bij de opvoering van het te scheppen film-drama. Auteurs en acteurs worden door den impressario met zijn radde tong belezen, een jong meisje, dat over eenige duizenden dollars beschikt en zich bestemd voelt voor wereldberoemdheid waagt haar geld, en na weinig tijd is de film-man en zijn de dollars verdwenen. En op hoeveel andere wijzen wordt er nog niet gespeeld met het hart, de illusies en de dollars van jongere en oudere meisies of quasi, die reizend door het land op zoek zijn naar hun geluk. Laat ons over minder sensationeel bedrog spreken. Nog niet zoozeer het valsche munten als wel het nabootsen der bankbiljetten levert het groote gevaar op voor de maatschappelijke orde. Houd laat zich niet gemakkelijk namaken, valsch goud komt moeilijk in circulatie, maar biljeUen neemt men in 't gewone leven op goed geloof aan, als men nauwlijks het cijfer van hun waarde heeft gezien, alleen wanneer ze bij een bank aauhnden, \\orden zij herkend, omdat iemand, gewoon om met bankpapier om te gaan hun onechtheid dadelijk aanvoelt. Vroeger was er een geoefend graveur noodig voor het maken van een biljet, tegenwoordig brengt men de photografie van het echie boljct over op de plaat, rille verschil is daardoor buiten gesloten. Nog voor korten tijd kon een geoefend chef van den staatsdienst bijna .-'.onder feil onder scheiden van welken graveur een valsch biljet afkomstig was. een twijfel, besliste hij, hè' stuk is van zoo en zoo. Zorg dat ik hem hier zie. De man was dikwijls op een afstand van tweeof drieduizend mijlen. Hii werd in het kabinet van den chef gebracht en hem werd het corpus delicti getoond. Je laat je werk weer slingeren, zei hem de chef, het zal goed voor je zijn vijftien jaar rust te nemen en 5.000 dollars op te dokken. De boef bekeek het biljet, herkende zijn gewrocht en een glimp kwam over zijn gezicht. Hij kon niet ontkennen oed werk ! . zei hij met een gevoel van trots, want die ouderwetsche valsche munters droegen roem op wat ze ver richtten. Het waren altoos recidivisten. Zij konden niet van hun bedrijf afblijven, eenmaal valsche munter, voor goed valsche munter, hoe zwaar de straf ook was; want de rechter had het middel in de hand de straf zoo uit te breiden dat zij voor het leven gold. Met de valsche biljetten viel geen gekscheren. Tegenwoordig, zoodra de circulatie van de indringers wordt gesignaleerd, mag geen tijd verJoopcn voor de ontdekking der schuldigen, zoo groot wordt het gevaar gerekend. Het geheele terrein waar de bedrijvers verblijven wordt verkend, en zorgvuldig worden alle magazijnen nagegaan die de ingrediënten voor de photografische reproductie kunnen hebben verschaft. De geheime dienst in verband met de opsporing der nabootsers is veel uitgebreider dan gewoonlijk aan 't licht komt. Men stelle zich ook den onmogeiijken toestand van de wereld voor, wanneer de maatstaf voor de waarde der dingen valsch werd bevonden. Daaren tegen, en aan den anderen kant voor den antimaatschappijer, wat een heerlijk gevoel zijn eigen geld te kunnen maken ! Hoe velen van de profi teurs in en na den oorlog hebben niet in dat gevoel der heerlijkheid van het geld uit niets te maken gedeeld. ! Een niet onbelangrijk hoofdstuk van het zwendelaarsbedrijf, al ligt het aan een zijweg, vormt de bezigheid of het beroep der mediums die op een slinksche manier geld weten te trekken uit hun verbinding met de bovenaardsche geesten. De wet verbiedt in de meeste gevallen de uit oefening van al die bekwaamheden die in verband heeten te ftaan met wat men noemt de geheime wetenschappen, als daar zijn: clairvoyance, voorspellen van de toekomst en séances van me diums, maar de vloedgolf van mysticisme die over de wereld is gekomen, laat zich door geen wetsparagrafen terugwijzen. ledere stad die er op kan bogen een aantal inwoners te bezitten voldoende om een kern van beschaving te vormen, uitstralend over het omliggende land, is aan zichzelf verplicht haar ,,mystieke centrums" te hebben, waaruit de behoefte aan het oneindige van de burgers wordt gevoed. (ieef een stad 250.000 zielen en er zullen daar van 15 tot 20 mystieke middelpunten van ver keer voorkomen, "kerken waar des Zondags en misschien op andere dagen een geregelde of quasi geregelde dienst wordt onderhouden, maar die inderdaad de gelegenheid geven aan een vijftigtal mediums om in aanraking te komen met het publiek. Zij treden op na afloop van de openingsplechtigheid en geven een gratis voordracht over de wonderen der natuur, belovende nog wonder lijker openbaringen in particuliere séances, aan huis te houden. Henderson, onze gids bij dezen rondgang ouder de mediums, heeft er zich bijzonder op gestyleerd de sporen van dezen spookzwendel, als men hem zou kunnen noemen, na te gaan. Hij kent niet alleen de streken die worden uitgehaald, maar ook den aard en de qualiteiten van de personen die de streken uithalen. Zoo ziet hij bijv. neer op een stad die alleen een klein aantal zielen haalt, daar vertoonen zich niet de groote artisten in spiritistische vertooningen, die verbluffende materia liseeringen van geesten kunnen opvoeren en daar mede hiin slachtoffers aanzienlijke sommen kunnen ontlokken. Een stad moet allicht een millioen inwoners hebben om het hoogste op het gebied van materiaiisatie van geesten te aanschouwen te geven. Want daarvoor is niet slechts de handigste speci alist noodig, bekend met de laatste vindingen op een gebied dat van de technische wetenschappen bijna dagelijks nieuwe vindingen krijgt, maar het moet ook een moedig man zijn met een onbedwing baar overwicht op de massa, voor het geval er onder het publiek hetzij politiebeambten zijn, hetzij particulieren, die zijn kunsten kunnen ontmaskeren. Voor de algemeenc séances in het mystieke centrum" geeft men zich niet de moeite cue ten koste \vonif gelegd lan de particuliere bijeen komsten, waar het er om is te doen den een of vingers' Corina Bonbons een delicatesse Bijzonder fijne smaeiK anderen rijken profiteur zijn geld in onmogelijke nndernetningen te laten steken. Daar zoekt men de eerste aanknooping niet een onbekende, zich telkens vernieuwende menigte; wanneer een proef niet gelukt, dan heet het de'schuld van de geesten, die om een of andere reden onwillig zijn, en er zijn genoeg proeven die altoos gelukken, maar hier in kleiner comitégaat men zorgzamer te werk. De bijeenkomst is vooruit in studie genomen. Wanneer de mediums in groote benden werken, worden van te voren photografcn uitgestuurd die zich aanbieden voor vergrooting van por tretten van afgestorvenen en die onder het werk gelegenheid hebben te informeeren naar de hebbelijkheden der familie. Van die bijzonder heden worden lijsten opgemaakt, die op hun beurt worden geruild met andere lijsten, onder de ingewijden bestaat daarom een soort beurscourant. Op die manier dringt men binnen in het ver trouwen, en daar lichtgeloovighcid een onuit puttelijk fonds is, dat de onmogelijkheid tart tot de allerdwaaste verzinsels, zoo komt men tot de groteske verhalen van den rijkaard die fabuleus rijk wil worden, en die zal zien hoe zijn goud, mits in voldoende hoeveelheid, laat ons zeggen voor 100.000 gulden opgestapeld, het goud van de wereld aantrekt. Natuurlijk ziet hij dan in een tooverlicht de tatel waar ziin geld uitgespreid ligt, bedekt met schatten van edelsteenen en goud, en wanneer het licht heengaat, zijn ook de schatten heen met het goede goud. Het is voorloopig geborgen in het rijk der vierde dimensie, het zal eenigen tijd kosten eer het daaruit terugkeert. Haal het daar maar van daan als gelust hebt ! Ook de scepticus echter zou zich licht laten overtuigen dat achter de vertooningen iets meer steekt dan gewone kunstgrepen, wanneer hij getuige was van het langzaam uit het niets te voorschijn komen, onder zijn oogeii, van een afbeelding waar zich kleur voegt naast kleur, totdat een herkend portret is gevormd, zoo wondervol zijn de hulpmiddelen die de moderne chemie den mediums ter beschikking stelt. Onze gids heeft /ich toch alle manipulaties van geesten die uit de lucht afdalen en van andere die uit den grond opkomen, laten uitleggen; hij kent het geheim van de omhoog zwevende gitaar, van de" tafel, die zich plotseling van zelf verheft, van de donkere kamer die, men mag onderzoeken zooveel men wil, voor niet meer plaats heeft dan voor n persoon, wiens bewe gingen, daar hij gebonden is, volstrekt verhinderd worden.... En hij vertelt zijn ervaringen en bevindingen boeiend en klaar dat het is of men de verhalen bijwoont. Maar hij heeft nog zooveel te vertellen over speelholen en valsche spelers, over onderhandsche speculatieve vcrkoopen en het wedden bij harddiaverijen, over de trafyken in verboden dranken en opium en andere verdoovende middelen; men zou denken dat eindelijk de reeks bedriegers en zwendelaars moest ophouden, men krijgt er genoeg van, maar neen, men treedt in al duisterder regioenen. Aan het kwaad wil nog geen einde komen. W. (1. C. B v v A N c K BATENBURG & FOLWER (O. W. FOLMER) DEN HAAG,HUYGENSPARKZ2 SPECIALITEIT: BERGPLAATSEN VOOR INBOEDELS MET SAFE-INRICHTING. VERHUIZINGEN ONDER GARANTIE INTERNATIONALE TRANSPORTEN