12 DE GROENE AMSTERDAMMER, WEEKBLAD VOOR NEDERLAND No. 2535 Het detachement R. C. M. P. te Winnepeg met machinegeweer. Kechtj: een patrouille gereed om uit te rukken Foto Publicity Bureau for State Police. HELDEN UIT HET LAND VAN SNEEUW EN IJS door LEO A. A. COHEN Inspecteur van Politie HET BESTE POLITIECORPS TER WERELD De Royal Canadian Mounted Police", of, zooals dit keurkorps tot voor korten tijd heette, de Royal North West Mounted Police", zal voor de meeste lezers wel geen volslagen onbekende zijn. Gén boek toch van James Oliver Curweod of deze eenzame handhavers van Wet en Gezag in het Hooge Noorden spelen er een hoofdrol in. Gén thrilling Western film" zonder korporaal van de Koninklijke Noord-Westelijke Bereden Controle van de reservations 'Politie" die in zijn eentje een woeste bende goud zoekers aan den oever van den Yukon in bedwang houdt, of, wanneer de film zich in nog noordelijker .?streken van Britsch-Amerika afspeelt, zelfs de Eskimo's versteld doet staan door de meesterlijke Wijze waarop hij de met honden bespannen slede, waarin hij zijn eentonigen patrouillerit door de verlaten ijsvlakten verricht, bestuurt. Het korps sedert de opheffing van de Royal Irish Constabulary de oudste territoriale politie macht ter Wereld werd door de Canadeesche Regeering in 1873 opgericht. Aanleiding hiertoe gaven de ordelooze toestanden, die in de in het jaar 1870 van de Hudson Baai Compagnie aan gekochte westelijke grondgebieden heerschten. De machtige Indianenstammen bestreden zoowel elkaar onderling, als de blanke bevolking, welke laatste voornamelijk bestond van den sluikhandel in sterken drank. Moord en doodslag, alsmede ? door georganiseerde benden bedreven paardendiefstallen, waren aan de orde van den dag. Kortom, er heerschte een toestand van anarchie, ?die de nederzetting van een ordelievende bevolking nu niet bepaald in de hand werkte. Met het doel orde in dit Wilde Westen te schep pen, werd de North West Mounted Police" ingesteld. Aanvankelijk slechts 300 man sterk, .gelukte het hun toch binnen zeer korten tijd een .toestand van de volmaaktste orde en rust te doen heerschen in het uitgestrekte steppengebied, dat aan hun hoede was toevertrouwd. Op daartoe geschikte plaatsen werden versterkte neder zettingen gesticht, Forts" genaamd, van waaruit het politietoezicht op de omgeving werd uit geoefend. Uit dergelijke Forts" zijn later dikwijls groote steden ontstaan: zoo wijst men u te Winnipeg nog de ruïnes van het voormalig Fort Garry. De Indianenstammen bemerkten al spoedig dat deze zonen van de Groote Blanke Moeder" (Koningin Victoria) hun niet alleen niet vijandig gezind waren, maar hen bovendien tegen de blanke bevolking beschermden. Verdragen werden met de Roodhuiden gesloten, waarbij hun bepaalde grondgebieden reservations" werden toe gewezen, en stoffelijke steun werd verleend. De aanleg van den Canadian Pacific schiep Weder nieuwe problemen. Niet alleen moesten de werklieden beschermd worden tegen de aanvallen van Roodhuiden en desperado's, maar het hand haven van de orde onder dat werkvolk zelve een allegaartje van het grootst mogelijke gespuis . was eveneens lang geen sinecure ! Nog nmaal komen ernstige moeilijkheden met de Indianen voor in de annalen der Politie, en wel in 1885, toen de korte, doch bloedige opstand der Fransche halfbloeden de z.g. me'd's gesteund door verschillende Roodhuidenstammen, tegen het Britsche gezag plaats greep. Deze oproerige beweging, bekend als de RielRebellion" werd door de mounties" met kracht onderdrukt. Na dezen opstand kan het op de oorspronke lijke bevolking van het Westen uitgeoefende toezicht niet meer tot de belangrijkste bemoeiingen van de N. W. M. P. gerekend worden. Andere vraagstukken vroegen haar aandacht. De kolonisatie van Westelijk Canada toch geschiedde, na de voltooiing van den Cana dian Pacific, met ongekende snelheid. Op plaat sen, waar nog geen tien jaar geleden de Roodhuid op buffels jaagde en mijlen in den omtrek slechts een enkel fort" te vinden was, waren thans uitgestrekte farms of bloeiende steden. ledere trein bracht honderden nieuwe kolo nisten aan. En met hen kwamen de minder gewenschte elementen die een bestaan meen den te kunnen vinden in de exploitatie van saloons, roulettes en geblankette vrouwen. Maar, waar zij ook arriveerden, de mannen van de N. W. M. P. waren hun al vóór geweest ! In 1895 begon de periode, waaraan, en zeer zeker welverdiend, de Noord Westelijke Bereden Politie haar wereldvermaardheid te danken heeft: de gold rush" naar K'ondike ! 5 Juni 1895 vertrok een klein detachement uitgelezen manschappen onder Inspecteur Constantine, dat den eersten post van de Politie in het Yukon gebied Fort Constantine 40 mijlen ten N. van Dawson City betrok. Dit eerste detachement werd spoedig door andere gevolgd. In 1897 Werd de grootste sterkte bereikt, nl. 12 officieren en 254 onderofficieren en minderen. Hoe dit betrekkelijk kleine troepje, in detachementen en patrouilles verspreid over een duizenden en duizenden vierkante mijlen tellend gebied, aldaar op voorbeeldige wijze orde en rust heeft weten te handhaven, is een bijna ongelooflijk voorkomende prestatie. Men moet niet uit het oog verliezen dat het aan den Yukon wemelde van desperado's, die niet terugdeinsden voor de ernstigste vergrijpen tegen het leven en den eigendom van anderen. Evenals een twintig jaar vóór dien in Westelijk Canada, oefende de N. W. M. P. in deze gebieden nabij den Poolcirkel vrijwel het geheele burgerlijk en militair gezag uit. Een zeer belangrijke functie waarmede de Politie in de/e streken bovendien was belast, was het vervoer van de post naar en van afgelegen nederzettingen. Op geregelde tijden, meestal om de veertien dagen, werd dit conscientieuse werk per hondenslede volbracht. De langste route, van Dawson City naar het juist op den Poolcirkel gelegen Fort Mac Pherson een afstand van niet minder dan 800 K.M. dwars door het gebied van den blizzard werd evenwel slechts ns per jaar afgelegd. Een uitvoerige beschrijving van leven en werken dezer stoere kerels behoef ik niet te geven: n door de romanliteratuur, n door de film is dit in de geheele wereld bekend. En, wat men aldus te lezen en te zien krijgt, verschilt al zeer weinig van wat eens werkelijk heid was ! De onderdrukking, waaraan de Eskimo's in de Poolstreken van de zijde der pelsjagers en walvischvaarders blootstonden, deed de Cana deesche regeering voorts besluiten een deta chement Bereden Politie ook naar dit hooge Noorden te zenden. In 1903 werd dan ook de eerste post op Herschel-eiland vóór den mond De mail aan den Yukon 1898)