Kerstnummer 55 HET KERSTMANNETJE door Elis M. Rogge INT Nicolaas is weder vertrokken. Zijn uittocht naar Spanje geschiedt steeds geheimzinnig. Zijn intocht daarentegen wordt joyeus gevierd. In enkele steden komt hij zelfs, te paard gezeten, op een stoomboot de haven binnen varen en landt aan de kade. Na den feestelijkcn tocht door de stad gaat hij terstond zijn nobel werk verrichten en op zijn naamdag bezorgt de goede Heilige aan grooten en kleinen een joligen, blijden avond vol lach en scherts. Kn als dat is geschied laat men den ouden man zonder verder eenig huldebetoon ongemerkt verdwijnen. Hem tot afscheid een feestelijk uitgeleide naar Spanje te geven, niemand die er aan denkt. Alleen de kinderen brengen hem door den schoor steen het: dank je Sint Niklaasje". Nu, wij voor ons vermoeden dat de goede Sint daarmede ook ten volle genoegen neemt Hij is onbaatzuchtig, vraagt niets voor zich zelf en begrijpt dat hij spoedig vertrekken moet om plaats te maken voor het Kerst mannetje. * * # Dat Kerstmannetje is nog een eenigszins obscure figuur. Het is een kabouter die in dienst is van den Kerstengel en die, ook al weer voornamelijk voor de kinderen, zijn geheim zinnig werk verricht. Hij kwam in een slee met vier rendieren bespannen uit de Scandi navische landen. Onze Duitsche dienstmeis jes weten te verhalen hoe in sommige streken AMSTERDAM ROTTERDAM DEN HAAG ALS SCHEMERLAMP EN HAARDVUUR BRANDT BESEFFEN WE HOE BEHAGELIJK HET IS TE ZIJN INGERICHT DOOR £ ZONEN van Duitschland het Kerstmannetje, daar Kristkind" genaamd, zijn rol speelt. Hij is 't, die op den avond vóór Kerstnacht den boom aansteekt en de geschenken voor allen neerlegt. De Engel waakt over zijn werk en zendt hem, voordat de boom in huis dooi anderen gezien wordt, heen naar het gezin om te vragen of er ook kleinen zijn op wier gedrag iets is aan te merken. Is dit het geval, dan vat liet in 't wit gekleede dwergje, meestal gepersonifieerd door een kleinen jongen, het kind bij de hand en loopt, het vermanend, met hem rond. Is tot aller gerust stelling de straf afgeloopen, dan brengt het Kerstmannetje de familie en de kinderschan: bij den helder verlichten Kerstboom. In het flikkerende kaarslicht staat tegen den groe nen achtergrond een jonge vrouw in een wit kleed. In de hand houdt zij een fijn schellend klokje. Als allen zich in de grootste stilte om den boom hebben heen geschaard, luidt zij het Kerstfeest in en dan klinkt het: ,,Stille nacht, heilige nacht" in diepen eerbied door alle aanwezigen gezongen, door het vertrek. Wij gelooven niet, dat het Kerstmannetje op deze wijze in het begrip ligt van onze Hollandsche kinderen. Hij maakte cok geen cfficieele reis uit het Noorder-Kabouterland naar hier. Doch is men in enkele gezinnen op zijn komst gesteld, dan laat hij, ook zeker in Nederland, niet te vergeefs op zich wachten. Blijkbaar is ons vriendje de kabouter een fantastische schepping en heeft hij zijn intrede gedaan toen een evangelische viering met den Kerstboom het heidensche natuurfeest ging vervangen en het karakter van het Kerstfeest daardoor een andere stem ming vroeg dan de wintermei-viering van voorheen. * * Wie steekt al die lichtjes aan.' vraagt het kleine meisje. Kn moeder antwoordt: Dat doet het Kestmannetje. Hij kwam van avond heel zacht in elk huis en wip, wip, brandden al de kaarsjes met een mooi helder vlammetje. Is hij nu weer weg? Ja, want over de heele aarde steekt hij de kaarsjes aan. Maar voor hij wegging,liet hij boven den hoogen boomtop den engel zweven. die den mooi verlichten boom moet bewaken, Onder de takken legde het Kerstmannetje engemerkt geschenken. Hij wil iedereen van avond gelukkig maken. Waarom blijft het Kerstmannetje dan niet altijd bij ons? Kleine vraagster, dat kan je nog niet begrijpen, dat vertelt moeder je later. Het Kerstmannetje, zooals de kinderen hem zien, komt maar eenmaal in 't jaar, dat is op den Kerstavond, dan brengt hij in den eeuwig groenen boom het groote licht dat straalt ovei de geheele wereld. Dan is er vreugde in elk huis. Dan gloeien de roode hulstbesjes in het groen als wilden ze zeggen: wees blijde als wij. Dan klinkt het: Stille nacht, heiligt nacht" rondom de kerstboomen uit honder den kindermonden wijd en zijd. Dan reikt men elkaar de trouwe vriendenhand. Dan geelt men den kus der liefde onder de mistletoe. Kerstmis is het feest van het licht in de duisternis, het feest van diepe gedachten en groote blijheid ! De dankbare taak der voorbereiding van dit feest in ons huis ligt in handen van'cle huisvrouw. Zal het Kerstmannetje dit jaar tevreden over haar zijn ? Moeders nemen voor de roode, gesmette of ontstoken huid van de kleine, uitsluitend het beste middel en dat is PUROL ^sN Doos 30 en 60. tube 80 et. "v\\ BIJ Apoth. en Drogist*