Gfe* VOOR K» <*V De reporter had ?de Fransche dame, die per se niet de Berlijnsche onderwereld kennis wilde maken, van te voren voor desillusies gewaarschuwd. Hij had haar gezegd, dat de bewoners van deze onderwereld ] niet de minste gelijkenis vertoonden met figuren uit romans van Francis Carco of Pierre Mac Orlan en Berlijn evenmin een Al Capone of Jack Diamond bezat. Daar ze in haar voor nemen volhardde, bracht hij haar dus naar een cafétje in de buurt van het Stettiner Bahnhof. Hier zal hij hun rondreis dooi de Berlijnsche onderwereld trachten te organiseeren. Hij kent hier een paar kelners en souteneurs en enkele vrouwen. Men kijkt daar eenigszins verwonderd naar zijn zeer elegante begeleidster, doch zelfs de vrouwen onderdrukken een schampere opmerking. Aan een van de vrouwen deelt hij het verlangen var. de Fransche dame mee. Natuurlijk wil ze hem behulpzaam zijn en kan hij op haar con necties rekenen. Ze telefoneert met iemand wiens naam hem dit keer verzwegen wordt; maar natuurlijk kan men dien man vertrouwen, anders zou zij toch niet.... Een half uur later komt een ander bij hen zitten. De reporter kent dezen man al. Een paar maanden geleden heeft deze man een goed bekendstaand souteneur uit deze buurt zijn advies ingewonnen betreffende enkele onduidelijke paragrafen van de wet op het concubinaat en hem behalve 10 Mark voor het advies ook een aanbeveling voor eenige bij hem foehoorende vriendinnen" willen geven. Een kaart voor het bal van Immertreu"? Met die dame? Een Fransche dame? Nog een ander komt bij hun tafeltje. Ook dezen man kent de reporter al. Hij heeft een jaar geleden ~bi) de begrafenis van enkele Hamburger timmerlieden, die door leden der ringvereeniging ..Immertreu" waren doodgestoken, kennis met hem gemaakt. Nadat nog veel bier en cognac gedronken is, en de muziek melodieën uit Sous les toits de Paris" had gespeeld, kreeg de dame en haar reporter ton slotte ver gunning aan het over eenige dagen plaats vindende bal der vereeniging Immertrou" deel te nemen. De reporter probeert de Fransche dame vóór hij met haar naar het bal gaat duidelijk te maken uit welke kategorie menschen de leden dezer vereeniging gerecruteerd worden. Hij bezoekt nog een paar andere café's. waar leden van Immertreu komen. Op ons bal, madame, ' zegt een vroegere beroepsbokser, die hij in een bar in de buurt van den Alexanderplatz ontmoat, is u- zoo veilig als in Abrahams schoot. IT kunt gerust 1000 Mark op uw tafeltje laten liggen. Op zoo'n avond zal daar niemand aan komen. Din bent u onze gast." Vanavond trouwens ook," voegt hij er geruststellend aan toe. Dan vertelt hij den reporter wederwaardigheden uit zijn leven. t Fürsorge", dan onder dienst, dan zijn eerste gevangenisstraf, dan oorlog -dan weer tuchthuis. Was haben wir schon vc.m Leben gohabt ? lriul dann wollte man wieder anstandig werden. Ich bin dann Kellner geworden und alles ging gut, aber dann sind eines Tagesdie Vorstrafen heraus gekommen und amnachsten Tag sass ich auf der Strasse." De reporter weet dat het verstan diger is niet te vragen waar hij nu van leeft. De leden dezer ringvereeniging hebben hierover hun eigen opvattingen. Ze hebben ?ook hun eigen etiquette en eerbegrippen. De bokser die nu met hem aan tafel zit, heeft vele inbraken en winkeldiefstallen achter den rug, maar is nu van zijn compagnon gescheiden, omdat die er heel andere opvattingen op na hield. Inbraken ja, maar geen moord als het niet noodig is. Lass das Willi, hab' ich gesagt, wir wollen Einbrüche machen, wie es sich gehort." Deleden van Immertreu", Felsenfest", l.ibelle" ..Freiheit', ,,Heimatklange" en hoe al deze sport- en spaarvereenigiiigen, mogen heeten, willen niet meer weten dat ze proletariers zijn. "Ze willen niets van deze maatschappij weten en evenmin van een komende. Wie pfeifen auf eure Gesellschaft. wir genügen uns selbst." Daar ze echter Duitschers zijn, gaat dit niet zonder een vereeniging. Misdadigers van formaat zijn zelden onder hen te vinden, wel souteneurs en helers. inbrekers en prostituees, gigolos en kwartjesvinders. Vele leden, die maar een kleine gevangenisstraf achter den rug hebben, weten dat men hen in dez<* vereeniging niet met den nek aanziet. Hier hebben ze geen opmerkingen daarover te duchten. Ilitx Jbiri ich Meiisch. hier dart ich's sein." . L- ^^?r?' ii - .«ssaaassissstv t t «.$- **