De Groene Amsterdammer van 10 December 1932 No. 289T Het Amerikaansche congres en de afschaffing van het drankverbod Mr. H. J. Wytema ASTOR1A ONZE OLD SCOTCH BAR HEEFT IEDERS HART GESTOLEN Waarom ook niet-geheelonthouders in Amerika vóór het drankverhod zijn Nu in Amerika de nieuwe president gekozen is en het congres de afschaffing van het drankverbod, heeft verworpen -?de zaak is nu tot Maart 1933 van de baan ??is het interessant, te vernemen, hoe de Amerikaan over de droi glegging denkt. Toen ik dan ook onlangs in Genève een Ameri kaan ontmoette, van wien ik wist, dat hij noch om persoonlijke, noch om sociale redenen het gebruik van alcohol veroordeelt, vroeg ik hem of hij de te verwachten opheffing der drooglegging niet toe juichte. Niet weinig verbaasd was ik, toen ik te hooren kreeg, dat hij voorstander was van het drankverbod. Er heerscht in Europa, zeide hij, veel misver stand over deze kwestie. Men gelooft er dat het alleen bekrompen puriteinen, Calvinisten en vrouwenvereenigingen zijn, die het voor het drankver bod opnemen. Maar dat is een scheeve voorstelling, die te verklaren is uit het feit, dat de kranten en tijdschriften die in Europa gelezen worden, vrijwel zonder uitzondering ?weergeven wat men in de ste den, vooral in de groote steden, van het drankvraagstuk vindt. Het platteland denkt er heel anders over. Vrij wel de geheele boerenbevolking beschouwt het alcoholverbod als een zegen. De vooruitgang, ver geleken met vroeger, is speciaal op het platteland duidelijk waarneembaar. Bij voorbeeld is het be drag, dat bij de banken en spaarbanken is gede poneerd, in de droge" jaren veel sneller en veel hooger gestegen, dan men in de natte" jaren voor mogelijk hield. Blijkbaar is dus een groot deel van het geld, dat vroeger in alcoholhoudenden drank werd omgezet, nu naar de spaarbank gegaan. De tegenstand op het platteland tegen de be oogde opheffing van het drankverbod is ook hierom zoo groot, omdat zij een uiting is van het verzet der boeren tegen de machtige zakenlieden in de steden, die maar al te veel invloed hebben op de politiek. De strijd vóór of tegen het alcoholverbod is dus een onderdeel van den grooten strijd van de landelijke bevolking tegen de stedelijke overheerschers, de banken en de industrie. In Europa hoort men vaak de meening verkon digen, dat de drooglegging oorzaak is geweest van de ongeloofelijke misdadigheid in Amerika, waar door een bedenkelijk tekort aan eerbied voor de levens van andere menschen en de wetten des lands is ontstaan. Maar ook deze meening is niet geheel juist. Beede lang, voordat het drankverbod in alle der Vereenigde staten gold, bestonden deze gangs" (de typischeAmerikaansche uitdrukking voor af persers, oplichters en ander gespuis uit de z.g. onderwereld). Wel gebruikten zij nog geen machi negeweren en dergelijke Wapens, maar met hun revolvers waren zij toch weinig minder driest dan hun opvolgers van tegenwoordig. Toegegeven moet worden, dat de dranksmokkelarij en de geheime drankfabricage dit geboefte zeer machtig, vooral in financieel opzicht, heeft gemaakt, machtiger wellicht, dan het zonder drankverbod ooit geworden zou zijn. Maar gunstige uitwerking heeft de drooglegging gehad, doordat de bestrijding van de onderwereld niet meer uitsluitend taak des rechters is gebleven. Alle dranksmokkelaars en andere wetsverkrachters namelijk kunnen nu vanwege de Federale, d.i. de centrale, regeering te Washington vervolgd wor den wegens overtreding der inkomstenbelastingwetten. Zij allen moeten te lage inkomsten opge ven, aangezien zij de herkomst van hun werkelijke inkomen niet openbaar kunnen maken, zonder zichzelf te verraden. Zoo heeft de beruchte Al Capone op deze wijze een gevangenisstraf van 8 jaar gekregen. Die omweg om het gespuis te pakken te krijgen is noodig, en wel om de volgende redenen. Ten eerste zijn in zeer vele gevallen de rechters, en vooral de lagere rechters, hetzij omgekocht, hetzij zoodanig beangstigd voor hun eigen leven en dat hunner familie door de niets ontziende dreigementen dezer koningen" der onderwereld, dat zij hen niet hard durven aanpakken. Mocht een rechter zulk een gang" toch veroordeelen, dan kan hij er zeker van zijn, vooral als de veroor deelde lid of hoofd is van een georganiseerde bende, dat hij binnen een week overhoop is gestoken, of dat in of onder zijn huis een bom is gelegd en ont ploft. Tegen de Federale regeering echter durft de best georganiseerde bende niet of nauwelijks met dergelijke middelen optreden. Ten tweede is het bnvijs van moord, roof of af persing vrijwel niet te leveren. Niemand immers durft, alweer uit vrees voor eigen leven of dat van verwanten, in het openbaar tegen de machtige gangs" te getuigen. Daarom kon men Al Oapone, hoewel iedereen wist dat hij een rij moorden op zijn geweten had, toch niet veroordeelen. Voor den rechter gedagvaard, hield elke getuige den mond stijf dicht of verkoos den meineed boven de ge tuigenis naar waarheid, waaraan zoovele gevaren waren verbonden. In tegenstelling hiermede is het bewijs van ont duiking der belastingwetten vrij eenvoudig te leveren, en men heeft er het publiek niet voor noodig. Heft men nu het drankverbod op, dan slaat men de regeering haar wapen uit de handen en draagt men de onderdrukking van de ontzaglijke misda digheid wederom uitsluitend aan do rechterlijke macht op, welke daarvoor, de ervaring bewijst het onomstootelijk. te zwak is gebleken. Plaatselijke, of juister landelijke keuze is al even ondoeltreffend, omdat alleen de centrale regeering beschikt over voldoende politie en troepen om met kans op succes den strijd tegen de onderwereld aan te binden. Opheffing van het drankverbod heeft nog een ander bezwaar, dat van meer politieken aard is. Ieder weet, dat bijna in geen land ter wereld de politici zoo omkoopbaar zijn als in de Vereenigde Staten. Deze corruptie dateert eveneens al van lang voor de drooglegging; de oorzaak is voorna melijk te vinden in het feit, dat geen fatsoenlijk mensch zich. met de politiek wilde bemoeien. Daar door gaf men vrij spel aan de minder fatsoenlijken, en het drankkapitaal profiteerde daar dankbaar van door zijn agenten naar de vertegenwoordigende lichamen te sturen. De zilveren band, die deze volksvertegenwoordigers" bond aan dat drank kapitaal, kon nimmer een juridische grond zijn om hen uit die vertegenwoordigende lichamen te ver wijderen. Door de drooglegging is dat drankkapi taal onwettig geworden, en zijn de voorwaarden geschapen om aan dien wantoestand een einde te maken. Gemakkelijk gaat dat niet, maar de strijd is niet hopeloos. Daarom is het zoo'n groot moreel succes, dat, als resultaat van doortastend optreden, tegen hem, denNewYorkschen burgemeester Walker is afgetreden. Want dat Walker zich op grootscheepscho wijze verrijkt heeft door misbruik van zijn macht tegenover, of liever ten gunste van de groote gangs", is welhaast ontwijfelbaar. Het gevaar van opheffing van het drankverbod is dus ook in dit opzicht groot. Het machtige drankkapitaal, machtiger dan welke georganiseerde groep of welk industrieel concern ook, zal dadelijk weer zijn agenten en zetbazen naar gemeenteraad, afgevaardigdenvergadering en senaat zenden, en al hetgeen bereikt is om den tuin der politiek te zuiveren van het nog steeds welig tierende onkruid, wordt aan vernietiging prijsgegeven. Toen mijn Amerikaansche vriend zijn verhaal geëindigd had, begreep ik waarom hij, hoewel nietgeheelonthouder, toch vóór het drankverbod was. Von Schleicher, de leerzame (Slot van pag. i) Als een humoristisch intermezzo in dit groote; tooneelspel klinkt het voortdurend geroep van den goeden president llindenbiirg om zijn v on Papen. Von Papen zelf moest het hem vertellen dat dit nu werkelijk niet meer ging ! Hitler verscheen bij de onderhandelingen als eerste ten tooneele, vertegenwoordiger van de rechten van het parlement ! Hitler weg te werken is echter een kleine kunst. De groot e Adolf is op sterke tegenstanders nu eenmaal niet berekend. Ieder aanbod van een kanselierschap aan Hitler. hoe onhandig het misschien op zich zelf moeht. zijn, heeft den leider der nationaal-socialisten een stukje dieper geduwd in den put waaruit hij niet meer in volle glorie /al verrijzen. Het spel is Hitler reeds lang ver over het hoofd gegroeid, en hij heeft geen menschen, die zijn te kortkomingen als politicus kunnen aanvullen. Ilitler verdween vlot van het tooneel, weer opnieuw een stuk verzwakt. En met hem, den vijand van het parlementarisme, waren feitelijk reeds de eischen van het parlement afgedaan. Een kanse lier uit het centrum is thans niet mogelijk. Xu moest v on Schleicher wel te voorschijn komen. Een von Papen zou hebben getriomfeerd: Ziet gij nu wel dat het parlement ten eenenmale onvruchtbaar en voor niets bruikbaar is?" Een von Schleicher doet het anders. ...Ta, mijne hoeren, als het dan niet mogelijk is een parlemen tair kabinet samen te stellen, dan blijft er niets anders over dan dat ik het probeer. Maar geeft mij door uw medewerking een parlementaire basis." Natuurlijk willen de partijen daar niet van weten. Hitler vermijdt een gesprek door xk-h zelf te werpen in de propaganda voor de verkie zingen in Thüringen, waar hij dan moest beleven dat ondanks zijn persoonlijk ijveren de stemmen voor /ijn aanhangers afbrokkelden. Breit scheid. de socialist, moet hem oppositie aankondigen. Daaimede is de mogelijkheid van een parlemen taire basis reeds verdwenen. Maar von Sehleieher. die precies weet wat hij wil en dat van den beginne af heeft geweten, verandert er zijn koers niet om. Dan", zoo verzekert hij den hoeren, zal ik, voorzoover mij dat mogelijk is, in uw geest regeeren". En hij begint met in zijn kabinet een minister op te nemen die hoog staat aangeschreven bij de vakvereenigingen, en von Gayl, den minister van binnenlandsche zaken, die de bekwaamste vertegenwoordiger van den feodalen landadel in het kabinet-von Papen was, eruit te verwijderen. De overgang van von Papen naar von Schlei cher beteekent in ieder geval de verwijdering van gevaarlijke stof voor conflicten uit de Duitsche regeeringspolitiek. Voor degenen die onrust in den zin hebben. zij mogen nazi's zijn of communisten, lijkt deze kanselier echter een gevaarlijk man. Het is ook niet waarschijnlijk dat iemand in Duifschland uit het oog verliest dat de liefelijkheid van gemoed die hij nu aan den dag- legt, gepaard gaat met een straffe hand. Kon. Meubeltransport-Maatschappij DE GRUYTER & Co. DEN HAAG AMSTERDAM ARNHEM BEWAARPLAATSEN VOOR INBOEDELS