r^v.'?"«S De Groene Amsterdammer van 24 Juni 1933 No. 2925 Engelsche boeken Boekbespreking Evert Straat Cyril Hume, My sister my bride. Londen, Wiüiam Heinemann. 1033. Het ongerepte meisje en de man met de bittere levenservaring wij kennen het thema, het is zoo oud als de wereld en heeft sinds het beschroom de afscheid tusschen Nausikaa en Odysseus alle toonaarden doorloopen, van tragisch tot komiek, van senti menteel tot scabreus. In alle tijden hebben dichters en schrijvers plezier gehad in een stof, welke met haar con trasten van jeugd en ouderdom, van wilde levensverwachting en zatte ont goocheling velerlei variatie toeliet en de gelegenheid bood tot de subtielste psychologische verwikkelingen. Er wa ren er die de situatie zelf kregen door te maken; dan hing het van hun aan leg af, of zij er la Goethe vlekkelooze elegieën uit brouwden, dan wel gelijk Casanova onbekommerd toetastten om er later dubieuze memoires over te schrijven. Horatius ontweek het gevaar met een gepolijste ode; Ibsen bezwoer het in de diepzinnige dialogen van Bouwmeester Solnes", maar de meesten schreven er dikke boeken over, waarin zij hun wensch-droomen verbeeldden ha een meisje, zoo frisch en kuisch als een beuk in de lente, en den man, den, held op leeftijd, belaad den met alle narigheden, die<zij zoo in den loop der jaren hadden ondervon den. De Amerikaan Cyril Hume heeft het onderwerp thans onder Bijbelschen titel (Hooglied 4, 12) in zijn primitiefsten vorm in de States ge ntroduceerd. De schilder Baphael Lawrence, een man who has bathed in women as a bird bathes in dust", (het staat er werkelijk) ontmoet, op een leeftijd, dat hij afgunstig begint te worden op de jeugd van zijn zoon, het meisje van zijn droomen, het ideaal, waaraan hij, zooals dat beet, altijd trouw is geble ven. Het is de dochter van een actrice, een mooi, frisch en onbedorven kind, dat zich onder de zeer losse hoede van een regisseur en een tooneelspeelster, vrienden van haar overleden moeder, voorbereidt op een roemrijke planken carrière. Nancy leeft in Shakespeareverzen, droomt zich een wereld van louter schoonheid en is van een arge loosheid zóó bekoorlijk, dat het Law rence, dien zat geworden sater, weldra week om het hart wordt. Hij be schermt haar, schildert haar, weet zich reddeloos verloren in een late liefde, die hem zijn vroeger leven ganschelijk doet verachten; als het ten slotte zoover komt, dat het meisje in den getemden faun haar Romeo gaat zien, wordt zij door hem gerespec teerd", ja afgewezen. Dan komt de zoon, die twintig jaar jonger en snel ontvlamd, met de zekerheid der jeugd eenvoudig neemt wat zijn vader ver smaadde daartoe uitgelokt door dien vader zelf, die het experiment waagt, zich uit zeer subtiele motieven bij het meisje te laten vervangen door zijn jongere editie. Natuurlijk loopt het mis; vader en zoon gaan elkaar te lijf, het meisje stort zich in een vijver, de schilder wordt gek en het boek is uit. Een model van compositie en ver haalkunst is deze Amerikaansche va riatie van het oude thema zeker niet. Het is wat men noemt een draak, die dan nog herhaaldelijk zwak op zijn pooten staat. Ook de uitwerking, de schrijftrant is vaak meer dan primitief. De schilder Lawrence drinkt whiskey als water en drukt zich dan uit in krachttermen nog onduidelijker dan de slang" die hij nuchter bezigt. Er wordt in My Sister my Bride" ge vloekt als in het Nederlandsche leger. That's how it is when they massage your prostatë" luidt het commentaar van vriend Ben op een verhaal van Flora de actrice. Vele van des schilders vaak wilde gedachten worden ons voorgezet in rijtjes alinea's die alle, onbekommerd om eenigen vorm, met hèthought" beginnen. Het uiterlijk van de schoone Nancy leeren wij ken nen uit de beschrijving der portretten, welke de schilder van haar maakt een antieke techniek, die wat onbe holpen aandoet. Zoo is er meer dat ons litterair geweten verontrust. Doch ondanks deze vreemde zaken is My Sister my Bride" een roman die boeit en indruk maakt. Voor een deel is dat te danken aan de figuur van den schilder, die met al zijn slang", zijn Babbitconversatie en plotselinge romantiek een levend mensch is, be grijpelijk en overtuigend; een schilder van het ruige type, dat met zijn knuisten werkt en zijn hoofd er buiten laat. De soort gaat misschien achter uit, maar is nog niet uitgestorven. Onvoorwaardelijke bewondering ver dient echter de gestalte van het meisje. Nancy Clayton is een creatie, zoo gaaf en zuiver, dat men bij de grooten te recht komt als men haar zusters zoekt. Frisch als Nausikaa, bekoorlijk als Rosalind, zegt zij de verrukkelijkste dingen in een taal, die een wonder is van natuurlijkheid en eenvoud. Zij gebruikt de versleten woorden als was het voor de eerste maal, als waren ze kersversch geschapen; verbaasd en geboeid luistert de lezer naar deze ontroerend jonge stem, dit heldere accent, dat na het onvervalschte Amerikaansch van den schilder en zijn vrienden niet te verwachten was. Zoo dra Nancy Olayton verschijnt wordt het boek goed; zoodra zij weggaat, zakt het aanmerkelijk. Dan begint b.v. de arme schilder te dazen over Persephone, Artemis en Shelley's spirit in the body of the young Greek Cleopatra" wat we hém graag verge ven. Trouwens, telkens als de auteur zijn Nancy, waarop hijzelf niet minder gecharmeerd is dan z'n schilder, bui ten haar om wil karakteriseeren, wordt de betoovering verbroken en zitten we weer midden in de Americana. Het blijft tenslotte onbegrijpelijk, dat een schrijver, die de prachtige figuur van Nancy Clayton schiep, niet in staat was aan zijn boek een drage lijk einde te maken. De psychologi sche motiveering van Nancy's zelf moord is erg zoo-zoo, de uitvoerige vechtpartij tusschen vader en zoon van een smakeloosheid, die onver klaarbaar is. Tenzij meer dan n auteur aan dit boek heeft gewerkt. Spoor's Mosterd W. A Spoor Jr, Culemborg. N.V. Meubelmagazijn Eden Molsteeg ~~ Amsterdam BOEKENKASTEN IV. H. POLMAN TUINOVERTOOM S26 < Telefoon 82660 Begrafenissen - Transporten * Crematies M'n respect Mevrouw! Mijn respect voor Uw goeden smaak. U kiest de fijnste, de heerlijkste pastilles, die er te kiezen zijn: Droste Pastilles! Spaart plaatjes voor het album Bali". ALTIJD WELKOM! Alle begin is moeilijk Geeft Uw kind een tube Chlorodonttandpasta en een tandenborstel. Toont het dan, hoe men de tanden op de juiste wijze poetst. Begint met dit onderricht, zoodra het kind zelfstandig een tanden borstel kan gebruiken. Alleen wie ge zonde melktanden heeft, krijgt goede blijvende tanden. Nederlandsch fabrikaat. Tube 35 cent, groote tube 60 cent Voor kinderen alleen Chlorodont