16 Mensch ert machine i, . ' l , r, rt' Het meeste -koopt de Amerikaansche vrouw canned", evenals haar muziek, haar film, haar kunst voor haar in blik" gekocht wordt. Zelf zal zij nimmer iets inmaken, het is overal beter en goedkooper te verkrij. gen. En als zij kookt.... aan elk electrisch fornuis is immers een wekker en een thermostaat bevestigd. Als deze of gene pan om vier uur op het vuur moet en tot zoo-en-zoo lang moet staan koken, zet men wekker en thermostaat, en de vrouw des huizes is vrij, althans indien zij geen kinderen heeft. Want wat de kinderen betreft, is de Ame rikaansche vrouw uit den middenstand veel meer gebonden dan hier. Aan een $ 25-werkster zou men ze niet durven toevertrouwen. Een schoon- of grootmoeder in Amerika is geïnteresseerd in bridge, dat zij speelt met een zoo welverzorgde permanent wave, dat de Joden er, als door de Roode Zee tusschen dóór hadden kunnen trekken, en met gepolitoerde nagels, ./üe niet naar de gebrui kelijke incidenten van het kinderleven staan. Een schoon- of grootmoeder heeft in haar geslacht haar plicht ten aanzien van de kinderen gedaan en terecht zal nooit een Amerikaansche vrouw haar daarover hard vallen. Wat zij wel kan doen, is ze naar een der tallooze Kindertuinen" brengen, die de plaats der voorbereidende Montessori school innemen en voor niets anders dienen dan voor supervised play". Maar in de meeste gevallen dient de techniek in het Amerikaansche huishouden juist om de vrouw tijd te geven voor haar kinderen. Eenmaal per dag gaat zij met haar kin deren haar inkoopen doen in een Pigly Wigly" of groceteria", waar zij met tien tallen andere vrouwen en gemeenlijk drie maal zooveel kinderen het smalle pad langs détwee rijen toonbanken schuift, alle levensmiddelen zonder bediening naar be lieven in haar tasch verzamelt, welke dan aan den uitgang, waar bij het tourniquet de cassa is, gefouilleerd wordt. Als zij niet zelf wil koken, koopt zij de warme schotels kant en klaar in de rijk gesorteerde Duitsche delicatessenwinkels. Des middags is de Amerikaansche vrouw vrij en zij kan beginnen aan wat zij noemt den inhoud" van haar leven. Dan echter blijkt veelal what price freedom"? Is zij practisch, dan volgt zij cursussen over vitaminen- en kalorieënleer, waarvan de statistieken in haar brandschoone keuken komen te hangen. En voorts bouwt zij dat leven op, dat haar schoon- en grootmoeder reeds heeft geperfectioneerd. Zij houdt ervan cursussen en systemen te volgen. Culbertsonsystem voor bridge, met een lang debat over de vier-vijf no-trump conventie. MacFadden's system voor physical culture". (Jammer genoeg en tot groote verwondering van al zijn volgelingen, stierf de stichter aan hartzwakte), Dorothy Gray's Beauty system en het gevaarlijke Hollywood-diet" voor haar lijn" (en o, hoe dankbaar mag men eigenüjk de dikke actrice Mae West zijn, dat zij de zoo hardnekkige mode eindelijk overwonnen heeft !) Door deze systeem liefde van de niet-intellectueele vrouw zijn de meeste der Amerikaansche"' vrouwen op elkaar gaan lijken: platina-blond en geforceerd slank, altijd dezelfde, weliswaar uitstekend gefabriceerde permanent" met vier krullen links en drie recht, de wenk brauwen-mode, uitgeschoren met elf haren links en elf haren rechts, die tegenover elkaar opgesteld staan als voetbal-elftallen. Allen dezelfde make-up", waardoor een man nauwelijks zijn eigen vrouw kan her kennen, als hij de verkeerde huisdeur binnenwandelt, tenzij misschien den vol genden morgen aan de initialen op haar zakdoek. Heeft zoo"n arme, gestandaardiseerde vrouw een touch" voor het intellectueele, dan staat er in de woonkamer een nimmer gelezen set" van Shakespeare of Goethe en op tafel ligt de wei-gelezen editie van een bijna verboden boek. Zij volgt een of ander ,,-ism" of Amy MacPherson's religieus sys tem, of zij luistert in een current events"club naar een Europeaan, die in drie woorden Amerika komt afwijzen, waarin zij dan ge looft omdat zij meent dan het culture" is. Zij luistert naar Amos and Andy" door de radio en geniet van de Three Little Piggs" in de movies. Kortom, zij zoekt haar leven buiten het vermechaniseerde huis. ( Dit huis moge van buiten van andere hui zen verschillen en de real estate busi ness" zorgt er wel voor, dat in de enorme residential"- en garden-districts", lang zamerhand overgaand in de meer landelijk suburbs", die soms zestig mijl buiten het centrum liggen, voldoende variatie van buiten is, men koopt een huis met een Spaansch, een Engelsch of een Hollandsch front" maar binnenin is de indeeling precies eender en het werk van den Amerikaanschen architect bestaat er grootendeels slechts in, ervoor te zorgen, dat alles me chanisch als een legpuzzle in elkaar past en alle dingen mér dan een doel hebben. Een badkuip kan, om zoo te zeggen, met een kleine verandering een bridge-tafel of een kinderspeelplaats worden. Een divan met kussens wordt des avonds uit den muur getrokken en blijkt een twee-persoonsbed te zijn, half verborgen onder den vloer van de aangrenzende badkamer (welke steeds veel luxueuzer uitgevoerd is dan hier en met zijn gekleurde tegels en tal van fraaie