ARMOEDE IN HET LAND VAN OVERVLOED /r. /. M. de Casseres WAAROM geeft de Nederlandsche pers in het algemeen toch zulk een verwrongen beeld der Amerikaansche samenleving ? Als men sommige bladen zou gelooven, krijgt men de over tuiging, dat de Vereenigde Staten voornamelijk door halve garen en gangsters" bewoond worden. Komt dat misschien omdat in de groote republiek maat schappelijke wantoestanden, die elders althans in het openbaar onbesproken blijven, op onbarm hartige wijze in het zonnetje gezet worden? Men pleegt inderdaad de vuile wasch" van het maat schappelijke leven in Amerika in het openbaar te doen. Maar die potsierlijke- en zwendelgeschiedenissen tot het voornaamste nieuws uit en over de Staten te promoveeren, is een volkomen verkeerde voorstelling wekken van het maatschappelijke ge beuren in de V. S. Er wordt daar op alle gebieden des levens met kracht en bekwaamheid gewerkt. Onder leiding van President Roosevelt zwoegt de Amerikaansche over heid aan de verbetering van de levensomstandig heden der burgerij. Bij het lezen van de sensatieberichten uit en over Amerika, bedenke men, dat de Vereenigde Staten bijna de oppervlakte hebben van geheel Europa en een bevolking van 130 millioen menschen herbergen. Er bestaat voor-den Europeaan, dus ook voor de Europeesche pers, levend in een wereld, waar destructieve krachten oppermachtig heersenen, dan ook alleen maar reden om met be wondering.... en afgunst te kijken, hoe Amerika bezig is de zaken der gemeenschap te behandelen. DE taak, waarvoor de Amerikaansche regeering gesteld werd, is even omvangrijk als zwaar. Van het oogenblik af, dat Roosevelt aan het be wind kwam had zijn regeering de opgave meer dan een millioen boeren-families van den ondergang te redden. Velen hadden hun land, hun spaarpen ningen en hun gereedschappen verloren, velen waren in directe brood - en kleerennood. De onderzoekingen van de regeering hebben aangetoond, dat vele misstanden door de econo mische crisis aan de oppervlakte gebracht zijn en bijna alle hun oorzaak in oude kwalen vonden. De voorstellen en maatregelen der regeering zijn veelal pogingen tot structuurverbeteringen, zij zijn niet allén gericht op tijdelijke hulp, waarmede op den duur niets bereikt wordt. De hoofdoorzaken van de agrarische wantoestanden waren: een langdurige periode van afbradkprijzen voor landbouwproducten, zorgelooze en onbekwame exploitatie, ongezond pachtsysteem, onbruikbare afmetingen der boerenbedrijven en vernieling van den bodem (de beruchte soil erosion" ten gevolge van zorgelooze, onbekwame en anti-wetenschappelijke benutting van den Amerikaanschen boerengrond). Gevolg hiervan: inkomens ver beneden een redelijk bestaansminimum, ver laten boerenbedrijven. De omvang van de terreinen, die door slechte exploitatie voor het boerenbedrijf blijvend onge schikt werden, wordt geraamd op een grondgebied van ruim vier maal de oppervlakte van Nederland, terwijl bijna 57 millioen H.A. door de erosie ernstig beschadigd werden. Niet minder dan honderd millioen H.A. of 33 maal de oppervlakte van ons land ging in landbouwkundige waarde terug. Uit deze cijfers blijkt wel voor welk een bijna bovenmenschelijke taak de Roosevelt-regeering ge steld is, om hier de zaken weer in het goede spoor te brengen. Eén zaak moet daarbij vóór alle anderen bedacht worden: the United States reached the frontier". Tot voor betrekkelijk korten tijd kon de boer, wiens akker uitgeput was, wegtrekken naar het westen, waar groote gebieden op ontginning wachtten. Die betrekkelijk eenvoudige oplossing is niet meer mogelijk. ER bleven twee mogelijkheden over: Directe werkloozensteun, of steun, die den boer in staat zou stellen er weer boven op te komen. De tweede weg werd gekozen, men organiseerde hulp in den vorm van kleine leeningen, vergezeld van deskundige voorlichting om die gelden het beste l <pl«*|M'll j / woninginrichting ^^^-J meubelen lampen amsterdam den haag rotterdam Hoe Roosevelt het boerenprobleem heeft aangepakt Bi; de foto's: Woning"-toestan den bij een von alles verstoken bevolkingsgroep, welke tot drin gende mootrege/e.T noopten te gebruiken. In het algemeen werden de leeningen voor 5 jaar gegeven met een rentebasis van 5%. Op i Februari van dit jaar was een' bedrag van 170 millioen dollar aan 600.000 boerenfamilies verstrekt. Hoewel de bedragen meerendeels niet meer dan 300 dollar per familie beliepen, heeft vooral het feit, dat de leening verbonden was met flinke deskundige hulp bij de bedrijfsvoering zeer veel goeds gedaan. Er werd naar gestreefd de ge steunde boeren ertoe te brengen, genoeg groenten te kweeken en vee te houden, om in eigen behoefte op juiste wijze te voorzien. Veel aandacht werd be steed aan het inmaken", waardoor gedurende de wintermaanden een behoorlijke voedselvoorziening gehandhaafd blijft. Op radicale wijze werd in hon derdduizenden gezinnen de levenswijze in overeen stemming gebracht met de nieuwe inzichten omtrent voeding enz. Maar daarbij bleef het niet. Een van de voortreffelijkste dingen, die de Roosevelt-administratie voor de boeren heeft gedaan, is de invoering van de schulden-commissies", die schikkingen tot stand brengen, om de schuldenlast te veranderen of op andere wijze te delgen; een schuldenlast, die vóór dien den bestaansstrijd voor vele boeren schier onmogelijk maakte. Een onderzoek naar het effect van de regeeringshulp heeft uitgewezen, dat de levensstandaard der gesteunde boerenfamilies wezenlijk gestegen is. Zij hebben een gebruik aan eigen-geproduceerd vleesch, melk en eieren bijna verdubbeld en door een uit stekend geslaagde campagne voor het inmaken van voedzame en duurzame levensmiddelen een winterdiëet verkregen, dat hun physieke en daarmede hun moreele weerstand verbetert. In sommige vroeger achterlijkste gebieden in het zuiden der Ver. Staten, is de verbetering van den levensstandaard wel zeer bijzonder geweest. De Amerikaansche staats secretaris Wallace zegt in zijn uiteenzetting voor een Senaatscommissie over de agrarische politiek der regeering: De overgroote meerderheid leed niet zoozeer aan gebrek aan geld dan wel aan gebrek aan practisch inzicht". l UL Een aanschouwelijke vergelijking tusschen de oppervlakten van Europa en de Vereenigde Staten AL mogen reeds uitstekende resultaten bereikt zijn, de aard en omvang van de vraagstukken, waarvoor men gesteld is, maken een oplossing op korten termijn onmogelijk. Daar is bijvoorbeeld het vraagstuk der pacht. Een halve eeuw geleden was er op elke vier boeren n pachter, tegenwoordig zijn er twee pachters op iedere vijf boeren. Het derde deel van alle pachtboeren wisselt elk jaar van be drijf. Onder zulke omstandigheden kan ook van de beste voorlichting niet veel terecht komen. De pach ters halen gedurende dat huurjaar eruit, wat er inzit". Men schiet er weinig mee op deze eenjaarsboeren te leeren, hoe de bodemerosie te bestrijden, de soorten gewassen te teelen, die voor het behoud van de bodemqualiteit noodig zijn, of hun bedrijfs gebouwen in goeden staat te houden; want het vol gend jaar zitten zij weer op een andere boerderij. Het is vooral hier, dat de regeering een geweldige taak met energie heeft aangevat. Men tracht de pachttermijnen te verlengen, de bewegelijkheid van den pachtboer te beteugelen en het is vooral dank zij den districtsinspecteurs, dat gedurende de laatste drie jaar veel bereikt werd. President Roosevelt somt in zijn magistraten be geleidingsbrief van het rapport over Farm tenancy" de dingen op, die gebeuren moeten. Ten eerste wil hij het op liberale wijze mogelijk maken voor boeren, die de noodige eigenschappen daartoe be zitten om van pachter eigenaar te worden; ten tweede: steun aan de eigenaar-boeren om hun be drijf in stand te houden en terugvallen tot pachter te beletten. In nauw verband daarmede bepleit President Roosevelt maatregelen om de groote massa menschen op de onderste sport van den landbouwladder te helpen om zich als eigenaar-boer te vestigen. Als derde hoogst belangrijke maatregel wordt de onttrekking voor landbouwgebruik van de gebieden voorgesteld, die hun bewoners niet meer een bestaansbron kunnen leveren. Het zwaarste directe probleem, waar de Ver. Staten voor geplaatst werden, is de vernieling van enorme gebieden door de droogte en daarmede ge paard gaande verstuivingen. Deze hebben tengevolge gehad een ware exodus van een boerenbevolking, die met haar armzalige, hebben en houwen" in oude wrakken van auto's naar de welige velden van de Amerikaansche westkunst trok. Tienduizenden van deze boeren moesten een onderdak maken van oude tenten en hokken, opgebouwd van oude kisten en roestige golfplaten, zonder vloeren, waar vliegenzwermen het leven tot een hel maakten. Men heeft een begin gemaakt met de oprichting van kampe menten voor deze trekkers, waar op eenvoudige wijze menschelijk-aanvaardbare toestanden heerschen. IN het bovenstaande kon niet meer dan een schetsmatige aanduiding worden gegeven van het boerenvraagstuk in de Vereenigde Staten en de wijze, waarop President Roosevelt en zijn helpers begonnen zijn dit ontzaglijke probleem aan te pakken. Veel is er in den korten tijd van Roosevelt's admi nistratie gedaan, nog veel meer moet gedaan worden. Alleen een Planned Society" kan ook hier oplos sing brengen. Wanneer het bestuur van de Ver eenigde Staten in den geest van Franklin Roosevelt gevoerd blijft, zullen wij schoone en voor de ge meenschap waardevolle dingen zien gebeuren in die groote republiek aan de overzijde van den Oceaan, die ook op velerlei ander gebied een voor beeld voor Europa is. Met IVOROL poetsen geeft een frissche mond met witte tanden. Ivorol (Nieuw recept). Tube 60-40 en 25 et. PAG. 5 DE GROENE No. 3201